废旧物资回收再利用成为重要的二次原材料，二次原材料的回收运用不仅可以节约物资消耗，降低费用开支，在一些缺少原材料而工业却很发达的国家里，甚至把它当作国家经济展开的一项战略方针。如民主德 国从全国各地所回收、运用的二次材料，在全国的原材料供应中已占有不可替代的重要方位。据报道，如炼钢所需的材料有70%以上来自各地回收的废旧钢铁。造 纸工业所需材料的一半以上是从各地回收来的废纸和废旧纺织物，各种包装有70%以上是靠回收运用的，全国所需要的滑润油，有20%以上是从回收的废油中经 提拣而获得的。就连它所需要的胶水和明胶，也是从回收的骨头中炼制出来的。
在包装业亦是如此，领导们都纷纷采用绿色包装，大体上可以包括有重复再用和再生的包装材料、可食性包装材料、可降解材料和纸材料四种。重复再用包装材料主要指的是用来包装啤酒、饮料等的玻璃瓶包装，这种包装可以反复使用多次。再生的包装材料主要指的是塑料包装材料、木质包装材料，如朔料瓶、木盒，这些包装材料用物理方法进行处置后，可以制成再生包装容器。用化学法法处理后，可以制成再生包装制品。但这两种方法的美中不足是，只减少了对环境的污染，到最后的处理时，还要面对污染环境的问题。可食性包装材料是那些可以和食物一起食用的包装材料，如冰激凌、玉米烘烤包装杯等等的包装材料。